Chaque année, environ 200 000 jeunes sortent du système scolaire sans diplôme ou avec une certification de faible qualité ; soit presque le tiers d’une classe d’âge. Parmi ceux-ci, 30 000 sont pratiquement analphabètes. Pourtant, en cette période de rentrée où s'égrènent les conférences de presse, il est frappant de constater que cette question qui devrait être la priorité du système éducatif, n'apparaît généralement que de façon marginale dans ces réunions.
C'est le cas, par exemple, du dossier de presse ministériel de rentrée. L'éducation prioritaire y est absente. Mais, parce que le ministre affirme son souci de lutter contre les inégalités, à la place on parle d'aide personnalisée, d'accompagnement scolaire.
Comme si l'échec scolaire était affaire de personne. Evidemment il y a aussi de cela. L'échec scolaire touche parfois un enfant favorisé. Pourtant un coup d'œil sur les statistiques illustre sa dimension sociale. Ainsi si 4% des enfants de cadres sont en retard en sixième, c'est le cas de 34% des enfants d'inactifs. Juste 8 fois plus…
Comme si aussi tout avait déjà été dit et essayé. Comme si l'Ecole ne pouvait rien y faire. Parce qu'effectivement les 254 collèges et les 1710 écoles classées "Ambition réussite" bénéficient de moyens supplémentaires. Finalement s'impose l'idée que la composition sociale d'un établissement est le critère déterminant de réussite et que rien ne peut aller contre cette pesanteur.
Pourtant tous les établissements, à caractéristiques sociales égales, n'ont pas les mêmes résultats. C'est par exemple ce que montre l'expérience de S Connac, enseignant en zone populaire. C'est aussi ce qu'a établi Y Reuter quand il a étudié les écoles Freinet du Nord. Il a pu montrer qu'elles étaient plus efficaces que les autres écoles socialement identiques. Ce qui veut dire que la pédagogie reste un levier efficace dans un établissement.
Pour mieux s'intéresser à la lutte contre l'échec scolaire, faisons du social et de la scolarisation précoce. Mais intéressons-nous aussi aux établissements qui réussissent. Tirons en les leçons. Acceptons l'idée que la plus-value pédagogique existe.
François Jarraud
Le Café pédagogique
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