Lucy est le nom qui a été donné à l’un des squelettes fossiles les plus connus de l’espèce Australopithecus afarensis.
Son squelette fossile a été mis au jour le 24 novembre 1974 en Éthiopie, au cours d’une expédition scientifique internationale, à laquelle participait Yves Coppens. Il a été surnommé Lucy en référence à la chanson Lucy in the sky with diamonds des Beatles. Lucy était une jeune adulte âgée de moins de 20 ans à sa mort. Daté de 3,2 millions d’années, il s’agit du premier squelette bien conservé à avoir été découvert pour des périodes aussi anciennes.
Mais Lucy est-elle notre ancêtre direct ? Certains scientifiques penseraient qu’il s’agit plutôt d’une tante ou d’une vielle cousine…On connaît aujourd’hui plus de dix espèces différentes d’humains, neuf espèces d’australopithèques et trois espèces de paranthropes, parfois classifiées chez les australopithèques. Et aucun préhistorien ne peut affirmer aujourd’hui que cette liste est exhaustive.
Le muséum national d’histoire naturelle publie de nombreuses études sur Lucy.
Lucy : les 50 ans d’une découverte
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