Près de 200 millions d’enfants supplémentaires ont eu accès au premier cycle de l’enseignement secondaire depuis 1990 affirme l’Unesco qui publie l’édition 2005 du Recueil de données mondiales sur l’éducation. Quatre enfants de 10 à 15 ans sur cinq suivent cet enseignement ce qui représente une croissance sans précédent. Elle a été très forte en Amérique du sud qui présente avec l’Europe les plus forts taux. Viennent ensuite l’Amérique du nord, l’Asie de l’est et l’Océanie (entre 90 et 100%). Deux continents restent en retrait : l’Asie de l’ouest où le taux de scolarisation n’atteint que 69% et surtout l’Afrique où, malgré une forte progression, il ne dépasse pas 45%.
La parité continue également à poser problème. Elle est atteinte dans 60 des 133 pays participant à l’enquête. Mais dans 46 pays, essentiellement en Afrique et en Asie, les filles ont moins de chances d’accéder à ce niveau d’éducation. L’ouvrage qui contient un important recueil statistique, met en évidence de fortes disparités entre états. Ainsi à richesse égale, le Bangla Desh et la Mongolie font nettement mieux que le Pakistan et la Côte d’Ivoire.