Le Protérozoïque, de −2,5 Ga à −542 Ma, est une période caractérisée par des transformations chimiques et biologiques significatives des enveloppes terrestres. Cette époque, souvent vue comme une transition entre l’Archéen anoxique et le Phanérozoïque oxygéné, voit l’émergence et le développement discret des eucaryotes. Cet article publié sur le site Planet-Terre donne à voir les grandes étapes de cette période. « À la fin du Protérozoïque, de grandes glaciations surviennent au cours de ce qu’on appelle le Cryogénien (−720 à −635 Ma), qui précède l’Édiacarien. Pendant ces grandes glaciations, l’océan profond redevient ferrugineux, de grandes quantités de sulfures ayant été enfouies dans le manteau par subduction (hypothèse considérée comme la plus probable actuellement », indique Grégoire Galès de l’institut méditerranéen d’océanologie basé à l’université d’Aix-Marseille.
