Comment les professeurs enseignent les traites négrières au collège ?

Cette année le 10 mai tombant un dimanche, le ministère appelle les écoles et établissements à commémorer la traite et l’esclavage le lundi 11 mai. » Dès l’école élémentaire et le collège, les enseignements, en particulier d’histoire-géographie, permettent à tous les élèves d’acquérir des connaissances sur la question des traites, des esclavages et de leurs abolitions. Ces connaissances doivent leur permettre de comprendre la singularité d’une histoire longue et complexe et de ses héritages. Elles peuvent aussi les aider à développer une réflexion civique toujours actuelle sur le respect de la dignité et de l’intégrité de l’être humain ». Mais au-delà des injonctions officielles, qu’en est-il sur le terrain ? Et d’abord chez les professeurs d’histoire, en première ligne pour cet enseignement.

Les traites négrières et l’esclavage sont une des questions socialement vives soulevées en cours d’histoire-géographie. Pierre Carlon, doctorant Université Lille 3, rend compte, dans la revue Recherches en éducation, d’une étude portant sur la façon dont les enseignants s’emparent de cette question en classe sous la forte pression du politique. Pour lui, les enseignants sont beaucoup plus influencés pour cette question par les manuels que par les travaux scientifiques. Et cela joue beaucoup sur leur enseignement. » L’étude de ces entretiens exploratoires semble confirmer que les enseignants peuvent être influencés de manière significative par les ressources mobilisées. Elles peuvent, dans le cas des traites négrières, orienter les enseignants qui les utilisent vers un « refroidissement » de cette Question Socialement Vive (QSV). En effet, l’analyse des manuels montre une « mise en intrigue » ne présentant pas les traites négrières comme une QSV. Or si les enseignants interrogés peuvent réorienter cette présentation par leurs propres connaissances, leurs choix de documents pour les élèves et une démarche particulière, leur utilisation du manuel comme première et parfois unique source documentaire ne leur donne pas explicitement la possibilité de construire des contenus à enseigner permettant d’aborder les traites négrières en tant que QSV ».