« En dénonçant la « racaille » et en affirmant sa volonté de « nettoyer les cités », le ministre de l’intérieur, chef de l’UMP, n’a fait que remettre au goût du jour, consciemment ou non, le vocabulaire caractéristique de la droite nationaliste à la fin des années 1930. En septembre 1937, l’un des plus grands quotidiens français, Le Matin (qui sera supprimé en 1944 pour avoir collaboré avec le régime de Vichy) dénonçait déjà « la racaille étrangère dans la France dépotoir » et ajoutait : « Non seulement nous ne nettoyons pas assez notre paillasson, mais nous le tendons à tous les boueux de l’univers pour qu’ils viennent s’y essuyer les pieds. ».
Ce rappel historique est infligé par des historiens spécialistes de l’immigration et membres de la Cité nationale de l’histoire de l’immigration, parmi lesquels Gérard Noiriel, Emile Temime, Patrick Weil etc. Dans une tribune accordée au Monde, ils dénoncent « un double langage inadmissible » à l’UMP. « D’un côté, ils créent une Cité nationale pour l’histoire de l’immigration et, de l’autre, ils votent une loi (en février 2005) qui nous enjoint d’enseigner une histoire officielle de la colonisation, ce qui est une atteinte inique à l’éthique de notre discipline ». Ils condamnent cette « dérive dangereuse ».
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