Le départ en lui-même présente des avantages qu’on ne perçoit pas toujours d’emblée et les ignorer peut être source de malentendus. Pour certains enfants (et même des adolescents !), ce sera la première occasion de passer plusieurs nuits en dehors du cadre familial, de prendre un moyen de transport collectif sur une longue distance, de rencontrer d’autres adultes dans un cadre éducatif (par exemple des animateurs). Ces perspectives peuvent générer des peurs auprès des enfants ou de leurs familles et il n’est pas toujours évident pour un enseignant de le déceler. Les familles ne le diront pas facilement et sont généralement soucieuses que l’on préserve leur intimité.
* Quitter son cercle habituel de relations est une expérience nouvelle pour certains enfants et adolescents, qui peuvent ainsi découvrir que l’horizon n’est pas forcément défini par le même groupe de pairs qu’on côtoie en classe et qu’on retrouve le soir après l’école. Cela nous renvoie à la question large de la mixité sociale ou de genre. Les élèves pourront rencontrer lors du séjour d’autres élèves d’origine variée (milieu rural ou urbain, autres régions, autres origines sociales). Il peut être alors utile aux enseignants d’avoir des échanges préalables avec les collègues présents sur le même séjour, de prévoir ensemble quelques activités communes avec les jeunes, de mettre en place une correspondance…
L’expérience de règles collectives régulées par un autre adulte que ses propres parents ou le milieu familial - ainsi que l’implication du groupe de pairs dans cette régulation - permettent de prendre conscience des enjeux du « vivre ensemble ». Des éducateurs, des associations d’éducation populaire, des mouvements pédagogiques peuvent aider dans cette réflexion.
A plus long terme, ces voyages initient à la mobilité géographique et culturelle, ce qui est fort utile pour apprendre tout au long de la vie. Le manque d’expérience dans ce domaine est un frein important à la poursuite d’études. Parce que les adultes de demain devront au cours de leur vie changer davantage d’activités que les générations précédentes, il est utile qu’ils ne s’enferment ni dans leur territoire, ni dans leurs représentations…