Entre avril et juin 2018, une nouvelle phase de l’étude Elfe (Etude Longitudinale Française depuis l’Enfance), pilotée par l'Ined et l'Inserm, se déroulera dans les classes de 9 000 cours préparatoire répartis sur le territoire national, dans la continuité d’une première enquête réalisée en maternelle en 2016. Son objectif : recueillir des informations sur les apprentissages des enfants autour de 7 ans. Cette nouvelle étape permettra d’analyser la façon dont l’enfant entre dans les différents domaines d’apprentissage proposés par l’école élémentaire tout en prenant en compte les conditions de vie et les structures familiales, la santé et le développement de l’enfant. Cette recherche inédite, qui concernera une école sur quatre en France et environ 12 000 enfants, s’appuiera sur la collaboration des enseignants, à travers la réalisation en classe d’exercices ludiques sur l’apprentissage des mathématiques, la maîtrise de la langue française et l’estime de soi.
Lors de son lancement à l’échelle nationale en 2011, plus de 18 000 enfants ont été inclus dans la cohorte. L’étude Elfe représente une source de données novatrice pour analyser à grande échelle les relations, au fil des âges, entre biographie des parents, vie de famille, caractéristiques socioéconomiques, modes d’accueil et développement des compétences cognitives et sociales des enfants. L’essentiel du recueil de données s’effectue à partir d’enquêtes régulièrement réalisées auprès des parents. Ils ont répondu à un entretien lorsque leur enfant était encore en maternelle. Les enfants ont aussi été directement sollicités à l’âge de 3 ans et demi à l’occasion d’une visite à domicile en réalisant un dessin ainsi que différents jeux visuels et d’association d’images. Puis les enseignants de moyenne section ont été associés à l’étude Elfe pour recueillir des informations sur les apprentissages des enfants à la maternelle vers 4-5 ans. En poursuivant le suivi des enfants autour de 7 ans, l’intérêt de l’enquête École sera de proposer une approche globale et multifactorielle du monde de l’enfance et de celui de l’école élémentaire.
Le recueil d’informations se déroulera entre avril et juin 2018. Il sera réalisé par les enseignants sous la forme d’un mini-questionnaire et d’exercices en calcul mental, résolution de problèmes numériques, lecture de mots, compréhension orale et écrite. L’estime de soi sera également appréhendée par quelques questions posées directement aux enfants. Trois autres enfants de la classe, choisis pour la proximité de leur date de naissance avec celle de l’enfant Elfe, pourront également participer à ces activités afin que ce dernier ne soit pas seul à réaliser les exercices. Leurs données seront transmises à l’équipe Elfe de façon totalement anonyme. Ce bref recueil de données sur les connaissances de base des enfants sera utilisé pour améliorer les connaissances scientifiques sur l’enfance par des chercheurs de différentes disciplines (psychologie, sociologie, santé publique, sciences de l’éducation).
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