L'enquête Health Behaviour in Schoolaged Children (HBSC) offre une occasion unique en France de décrire le contexte normatif à la fois parental et amical des relations sexuelles. Florence Maillochon, Virginie Ehlinger et Emmanuelle Godeau montrent une ceratine normalisation des comportements des adolescents où l'influence des pars l'aurait emporté sur celle des parents, sans grands bouleversements ces dernières années.
La classe de seconde semble être le tournant de la découverte de la vie affective et sexuelle. "L’initiation sexuelle des adolescents semble procéder par paliers successifs au cours de la scolarité dans l’enseignement secondaire", écrivent-elles. "Les sentiments amoureux devancent généralement les échanges physiques et peuvent concerner les plus jeunes enfants dès l’enseignement primaire. En effet, dès leur entrée au collège, la majorité des collégiens interrogés en 2014 dans l’enquête HBSC disent qu’ils ont déjà été amoureux (80 % des garçons et 83 % des filles)... En sixième, plus de la moitié des adolescents (60 %) déclarent être déjà « sortis » avec une personne, un terme qui peut cacher des situations variées (se déclarer amoureux, se sentir en couple, avoir embrassé sur la bouche, etc.)... À partir du lycée, le fait de sortir avec quelqu’un implique plus souvent une sexualité génitale. Au total, 33 % des lycéens et 24 % des lycéennes ont déjà été initiés (soit deux fois plus qu’en quatrième pour les garçons et quatre fois plus pour les filles)... Les classes de seconde rassemblent donc des jeunes aux parcours très contrastés. Certains ont déjà une expérience sexuelle importante (au sein d’une relation sentimentale de longue durée ou avec différents partenaires [Maillochon, 2011]) ; d’autres ont encore une expérience limitée (15,6 % ne sont sortis avec personne même s’ils ont déjà été amoureux) ; enfin, 10 % des filles et 6 % des garçons ont déclaré n’avoir jamais ressenti aucun émoi sentimental et n’avoir aucune expérience. Les comportements s’uniformisent progressivement jusqu’à l’âge de la majorité".
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