« Quand la prof nous a dit qu'on avait 11 livres à lire avant novembre, on s'est regardés et on s'est dit : comment on va faire ? » Cette interrogation de Laura, élève en première S au Lycée Kerichen à Brest, permet de mesurer le défi lancé aux 2 000 lycéens qui, dans toute la France et jusqu’au Québec, vont participer au choix du lauréat d'une prestigieuse récompense : le prix Goncourt des Lycéens.
On connaît le fonctionnement de ce prix, qui fête cette année sa 25ème édition, et dont la longévité vient de ce qu’il constitue un projet pédagogique autant qu’un événement éditorial. Le 4 septembre 2012, les Académiciens Goncourt ont annoncé la liste des livres susceptibles d'être primés. 50 classes de lycée, de tout niveau, de toute filière, de toute série, de toute région, vont s’efforcer de lire les 11 romans en lice pour le prix des lycéens, faire vivre leurs lectures par des débats ou des travaux d'écriture, les prolonger et les amplifier par des rencontres avec certains auteurs ... Chaque classe choisit finalement son tiercé de livres préférés et envoie un délégué à des délibérations régionales qui auront lieu en novembre. Chaque regroupement régional désigne lui-même un juré pour les délibérations nationales qui se tiendront le 15 novembre à Rennes.
Vendredi 21 septembre, la classe Goncourt du lycée Kerichen se trouvait ainsi réunie pour lancer officiellement l'opération en présence des professeurs de français et documentalistes investis dans l'aventure et avec la participation du représentant de la Fnac (partenaire de l'Education nationale et de l'Association Bruit de Lire). Aux côtés de la presse locale, trois jeunes journalistes, élèves en seconde au Lycée de l'Iroise, envoyées spéciales du Journal du Goncourt des Lycéens, réalisaient là leurs premières interviews et leur premier reportage. Jeanne, qui fut jurée Goncourt et déléguée nationale en 2011, est quant à elle venue témoigner de son expérience exceptionnelle et motiver les lycéens qui s'engagent dans des semaines de lecture intensive : « J’aimerais bien être à votre place. Pour tout ce qui en découle, pendant comme après. ». Il est vrai qu'il faut lever les réticences et apaiser les appréhensions des nouveaux jurés, notamment sur l'importance de la tâche et la qualité des livres retenus : « ça fait peur de lire 11 livres » (Justine), « moi je me demande comment ils les sélectionnent » (Laura), « le bac, c'est quand même plus «important que le Goncourt ! » (Soazic) Le système aurait-il réussi à convaincre certains qu’il est plus important de bachoter que de lire, que le but de l’enseignement du français est la note au bac plutôt que le bonheur de la littérature ?... Toutefois la peur et l'intérêt sont souvent mêlés, et la plupart des élèves expriment aussi leur motivation, leur enthousiasme même parfois, tant ils perçoivent clairement certains enjeux essentiels du projet : « mes attentes? rencontrer des auteurs, lire des livres (parce que je ne lis pas beaucoup, donc c'est l'occasion....), et même au niveau de la classe nous retrouver tous ensemble » (Sandra), « ça nous fait un peu entrer dans la littérature moderne, et dans la littérature française » (Soazic et Camille), « on est contents que tout le monde puisse y participer, pas simplement des littéraires, toutes les séries», « cela va aider à progresser en argumentation et apporter plus de culture littéraire » (Maryline).
L'aventure des 50 classes engagées peut être suivie via internet : sur la plateforme 2012 du Goncourt des Lycéens où les élèves sont invités à livrer tout au long des semaines à venir leurs impressions sur les romans et sur l'actualité de leur projet. D'ores et déjà, s'y exprime la même fébrilité qu'au Lycée Kerichen. En témoigne cette devise que se sont donnée les élèves du Lycée des eaux claires à Grenoble : « Le bonheur est dans le livre !!!! C’est le premier slogan qu’on a trouvé pour nous lancer dans la lecture ... mais on n’est pas bien sûr de tenir. Sur cette première photo, on a encore l’air heureux. On verra après les 3000 pages si on l’est encore. » Milena, élève au Lycée Emile Zola à Rennes, souligne combien le projet entre en résonance avec ses goûts personnels, combien il permet de réconcilier l'école et ses passions : « J'aime lire ; c'est comme une drogue, je ne peux plus m'en passer ; je lis pour me détendre, je lis pour oublier, je lis pour partir, je lis aussi pour m'instruire, je lis pour découvrir, je lis par plaisir. C'est ce que j'attends des romans que je découvre aujourd'hui. » Romain, Marie, Coline et Nolwenn, du Lycée Dupuy de Lome à Lorient, soulignent combien l'aventure est belle parce qu'elle est aussi collective : « Nous avons été pris de court quand, dès la rentrée, notre professeur de français nous a glissé les premières informations sur ce fameux prix. Grâce à cette dernière et notre documentaliste dévouée, nous nous sommes érigés un sanctuaire dans les tréfonds du CDI, lieu sacré où seule peut entrer notre classe. Lire les mêmes livres, ensemble, dans un endroit où nous pouvons partager nos opinions, nos ressentis, à l'intérieur de cahiers prévus à cet effet, ou tout simplement de vive voix. Une élève artiste de notre classe nous a tous rassemblés sous une même bannière : un personnage aventurier qui voyage au travers du Goncourt et le voit à travers nos yeux. « Le Goncourt nous a fédérés, on est tous impliqués », dit un élève. C'est vrai qu'une fois passé la porte de la salle, on se sent bien. On est tous ensemble, réunis, du moins jusqu'en novembre ! »
On laissera le mot de la fin, en l'occurrence du commencement, à Roxane, élève au Lycée La Providence à Fécamp : « Contente que ce prix des lycéens commence ? Comment dire … ? Passer de 10 livres en 1 an à 11 livres en 2 mois : ca va être chaud ! Mais le défi ne me fait pas peur au contraire. Qu’ils viennent, ces livres : je les attends …..Qu’ils soient passionnants, et je m’occupe de reste : A nous deux, Prix Goncourt ! »
Jean-Michel Le Baut
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