"L'absentéisme nous choque parce qu'il est sans doute la critique la plus radicale de l'école. Les élèves chahuteurs et violents manifestent d'une certaine manière leur intérêt pour l'école. Les élèves absentéistes votent avec leurs pieds et disent qu'elle leur semble ni utile, ni intéressante". Ouvrant l'ouvrage collectif "L'absentéisme scolaire, du normal au pathologique", François Dubet fournit une clé d'un certain type d'absentéisme, celui du refus.

Mais c'est la richesse de cet ouvrage que de multiplier les points de vue et d'accorder une large place aux pédopsychiatres et à leur lecture du phénomène. Ainsi le psychiatre Patrick Delaroche analyse des cas précis et nous faut comprendre leurs rapports avec des ressorts psychologiques puissants. Michel Basquin lit certaines formes d'absentéisme comme une tentative de faire reconnaître des souffrances en atteignant les parents à un endroit sensible : la scolarité. Si les pédopsychiatres illustrent largement l'ouvrage de leurs analyses, il comporte également des témoignages d'enseignants et des analyses pédagogiques.

Finalement c'est la lecture sociologique du phénomène qui semble un peu délaissée.
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