Lorsque l'on songe à l'apport des savants arabes au développement scientifique de l'Europe, deux domaines viennent immédiatement à l'esprit : les mathématiques et l'astronomie. La civilisation arabo-musulmane nous a légué le système de numérotation utilisé dans le monde entier et littéralement inventé l'algèbre. Ils furent les premiers à imaginer les différents procédés permettant la résolution des équations. Les astronomes arabes ont mis au point un grand nombre d'instruments leur permettant d'accomplir des mesures à partir de leurs observations du ciel, le plus connu étant l'astrolabe. L'histoire des sciences occidentales a longtemps occulté ce qu'elle devait à la science arabe et, désormais, celle-ci apparaît comme un chaînon indispensable dans l'histoire universelle des sciences. Cet apport l'Institut du Monde Arabe le met en valeur dans une exposition du 25 octobre au 19 mars. Elle montre le développement extraordinaire qu'ont connu les sciences à l'époque de ce qu'il est convenu d'appeler l'âge d'or de la civilisation arabo-musulmane (VIIIe-XVe siècle).
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