"Nous ne savons pas si les réussites des élèves des collèges expérimentaux sont meilleures que celles des collèges témoins parce que les dispositifs innovants sont plus performants ou parce que les enseignants des collèges expérimentaux sont plus motivés". C'est par cette citation "un peu pessimiste" de Louis Legrand que Françoise Cros termine son étude, réalisée pour la commission Thélot, de l'impact des dispositifs innovants sur la réussite des élèves. Elle retrace l'histoire de l'innovation dans le système éducatif français, des pionniers contestataires à l'innovation accompagnée par le ministère et fait le point sur les études d'évaluation des dispositifs. L'évaluation est généralement absente, souvent très difficile. C'est entre autre que l'innovation pour être efficace doit être socialement acceptable, ce qui en France pose souvent problème. " Si, lorsque vous demandez à votre concierge comment il se représente l'école, il vous répond : un professeur, un savoir, une classe, des heures successives de cours de matières différentes, des interrogations écrites sur des connaissances, alors vous perdrez votre temps en inutiles mises en place de dispositifs innovants. Ils concluent : “In a democracy, fundamental reforms that seak alter the cultural constructions of a « real school » cannot succeed without lengthy and searching public dialogue about the ends and means of schooling” Sans doute est-ce ce que tente de faire le débat national sur l'avenir de l'école en France...." Cependant Françoise Cros reste confiante : " Mais notre optimisme constant nous entraîne vers une grande confiance dans le développement du système éducatif, notamment à travers les enseignants, principaux acteurs de la réussite des élèves".
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