« La pauvreté humaine n’a rien d’une fatalité. L’histoire nous montre que c’est possible. Sur les trois dernières décennies, l’espérance de vie dans les pays pauvres a progressé de huit ans, et l’analphabétisme a été divisé par deux ». , Sakiko Fukuda-Parr, principal auteur du Rapport 2003 sur le développement humain, publié par le PNUD (ONU), montre que 150 millions de Chinois, par exemple, sont sortis de la pauvreté ces 10 dernières années grâce à l'extraordinaire développement de ce pays. Un chemin qu'emprunte également l'Inde et son milliard d'habitants. Mais, si la situation s'améliore dans de nombreux cas, plus d'un milliard de personnes vivent encore dans l'extrême pauvreté et la conjoncture se détériore dans 31 pays. Le Rapport présente un nouveau plan d’action – le « Pacte du Millénaire pour le développement » – en vue de la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le développement. Entérinés par tous les pays membres des Nations Unies, ces Objectifs définissent des cibles quantifiées et assorties de dates-butoirs, qui vont de la réduction de moitié de l’extrême pauvreté à l’arrêt de la propagation du VIH/sida d’ici 2015. Le rapport donne une grande importance aux questions d'éducation et de santé. Il comprend toujours une importante série statistique, particulièrement les indicateurs sociaux servant au calcul des indicateurs ONU (comme l'IDH) : scolarisation, accès à l'eau, données écologiques, mortalité, informatisation, pauvreté, etc.
Rapport 2003