Dans son rapport annuel, la Défenseure des enfants appelle « un nouveau droit civil des mineurs afin de permettre aux adolescents d’accéder à une véritable citoyenneté juvénile ». Cette exigence n’est pas sans rapport avec une analyse sévère de la « crispation répressive » qui traverse notre société. Elle a beau jeu d’affirmer que « face aux peurs que les adolescents semblent susciter chez bien des adultes, la tentation est grande de recourir à l’arme de la loi pénale en remettant en cause les grands principes de la justice des mineurs et en s’abstenant de rechercher en amont des réponses sociales et éducatives adaptées » .
Le rapport critique sévèrement les nouvelles lois sécuritaires. Elles entraîneront une augmentation sensible du nombre de mineurs détenus, alors que la détention provisoire des mineurs a déjà progressé de 40% entre 2001 et 2002 et que les conditions de détention des mineurs ont déjà été dénoncées par les parlementaires comme « une humiliation pour la République ». Ainsi, à Fleury-Mérogis , le nombre de mineurs est passé de 48 à 119 de janvier 2001 à mars 2002. On imagine l’entassement… Elle souligne que les mesures éducatives seront prises dorénavant sous la menace de la prison et nous interpelle : « comment ne pas s’interroger sur la possibilité de mener un véritable travail éducatif alors que les éducateurs se verront dans l’obligation de dénoncer au juge tout manquement du mineur ? ». La multiplication des mesures répressives ne peut cacher le fait que « les structures qui permettent d’épauler les familles en difficulté sans les stigmatiser sont bien trop rares ».
La Défenseure des enfants souhaite renforcer le rôle de l’école dans la prévention des conduites à risques. Elle appelle au développement des libertés individuelles des adolescents : application réelle des nouveaux droits accordés aux lycéens (droit d’expression, de réunion, d’association), « apprentissage de la majorité » par exemple à travers les responsabilités associatives ou la vie locale (conseils de la jeunesse).
Parmi les autres propositions de la Défenseure, signalons : le renforcement de la médecine scolaire, l’accès à l’apprentissage pour les mineurs étrangers présents sur le territoire et la craétion d’une »Conférence nationale de l’adolescence » réunissant spécialistes et adolescents pour proposer une politique de l’adolescence »qui reste à construire dans notre pays »

Rapport annuel de la Défenseure