Google Earth permet d’enseigner l’histoire à différentes échelles du local au global. C’est un de ses indéniables intérêts.
Créé en 2004, le logiciel Google Earth intéresse rapidement les curieux, puis des archéologues professionnels. C'est ainsi qu’au mois d’août 2005, un informaticien italien, Luca Mori, découvre grâce à Google Earth dans un champ alentours une étrange tâche sombre de grande dimension. Depuis lors, des fouilles réalisées par des archéologues du Musée de Parme, ont confirmé l'existence d'une villa romaine. [1]
S’inspirant de Luca Mori, l’archéologue Scoot Madry se met à scruter les images satellites de la Bourgogne pour repérer des sites intéressants depuis son bureau aux Etats-Unis. [2]
La forteresse Qala’i Hauz en Afghanistan – Photo David Thomas (http://bit.ly/wtfIIu)
Il y a près d’un an, David Kennedy, professeur à l’université d’Australie occidentale à Perth, expliquait dans The Journal of Archeological Science avoir repéré près de deux mille sites archéologiques inconnus en Arabie Saoudite en comparant les vues avec des vieilles photos aériennes prises dans les années 1920. Le tout à des milliers de kilomètres de là, sans avoir quitté son ordinateur et pour un coût dérisoire. Si David Kennedy n’est pas le premier à avoir utilisé Google Earth à cet effet, le nombre de sites découverts — 1 977 exactement — frappe par son ampleur. Un an plus tard, il a ajouté plus de 1 000 autres sites à son tableau de chasse. [3]
En histoire, depuis fin novembre 2006, Google Earth devient un outil intéressant. En effet, à cette date, Une nouvelle fonctionnalité a vu le jour en proposant d’afficher des cartes géographiques historiques, numérisées à partir de la collection de « Rumsey Historical Maps ». [4] Seize cartes historiques ont alors été intégrées à l’application, parmi lesquelles une carte de Paris datant de 1716 ou une vue d’ensemble de la planète de 1790. La superposition des cartes historiques et actuelles permet de mieux appréhender les changements qui ont eu lieu au cours du temps.
De son côté, Jean-Marc Kiener propose depuis 2007 des activités en histoire qui recourent à Google Earth. Ses voyages virtuels renouvellent l’approche événementielle de l’histoire avec une activité sur les lieux de la Révolution Française : 1789 : un itinéraire chronologique entre Versailles et Paris. [5]
Avec Google Earth, on peut permettre aux élèves de visualiser un certain nombre de lieux liés à des civilisations, des personnages ou des événements historiques. Les élèves pourront ainsi et notamment visualiser la distance à parcourir et les lieux dans leur état ancien et/ou actuel. James Q. Jacob nous offre une série de lieux classés par continent. [6] Pour sa part, le forum Tout sur Google Earth propose une rubrique thématique « Histoires » et une autre « Archéologie » qui permettent de préparer des visites virtuelles de site de différentes périodes historiques. [7] Pour terminer un dossier impressionnant réalisé pour traiter de la question de l’extermination des Juifs lors du deuxième conflit mondial : « mapping the holocaust ». [8] Dans le cadre de ce projet, Google Earth est interfacé avec l’encyclopédie de l’Holocauste (the Holocaust Encyclopedia).
Ainsi donc, à sa manière Google Earth relie les outils de l’archéologie actuelle à un univers facilement accessible pour nos élèves et à la classe d’histoire.
Lyonel Kaufmann, Professeur formateur,
Didactique de l’Histoire, Haute école pédagogique du canton de Vaud, Lausanne (Suisse)
Notes
[1] Ma nouvelle mappemonde: Google Earth | Archéo Facts
http://www.ceramostratigraphie.ch/blog/?p=5
Google Earth : un futur archéologue | Génération nouvelles technologies
http://www.generation-nt.com/commenter/google-earth-[...]
[2] Jouez aux archéologues sur Google Earth | Ciel et espace
http://www.cieletespace.fr/node/7009
[3] Le passé vu du Net | Ecrans
http://bit.ly/wtfIIu
[4] http://www.davidrumsey.com/. Pour comprendre de quelle manière il est possible de créer du matériel pour GoogleEarth, vous trouverez une présentation succincte sur ActiveHistory
http://www.activehistory.co.uk/google-earth/
[5] Le parcours et la fiche élève se trouvent ici :
http://bit.ly/wkWzIs
[6] http://jqjacobs.net/archaeo/sites/
[7] http://www.tout-sur-google-earth.com/f186-histoires
et
http://www.tout-sur-google-earth.com/t14608-fouille-ar[...]
[8] http://www.ushmm.org/maps/