"L'expansion urbaine souvent anarchique, le développement des ports et des lieux de villégiature ainsi que l'aquaculture affectent directement les écosystèmes. Leurs effets s'étendent bien au-delà des impacts directs comme les pollutions, la sédimentation et les changements de la dynamique côtière (p.ex. érosion). Les pratiques de pêches destructrices, la surexploitation des fonds marins côtiers, le changement climatique et l'élévation du niveau des mers constituent également des menaces considérables pour les habitats côtiers comme les terres agricoles extensives, les zones humides et les herbiers sous-marins". Pour l'Agence européenne de l'environnement, les côtes européennes constituent des zones particulièrement menacées.

L'agence souligne que " l'augmentation des surfaces artificielles le long des côtes européennes s'opère à un rythme supérieur de plus de 30 % à celui constaté à l'intérieur des terres". Pour elle, "vu la nature irréversible de ces changements, ils sont considérés comme l'une des principales menaces pour la durabilité des zones côtières". Pour lutter contre ce phénomène, dû à la fois à des facteurs humains et naturels,l'Agence appelle à améliorer la gestion des zones littorales.
http://reports.fr.eea.europa.eu/briefing_2006_3/fr/eea_briefing_3_2006-fr.pdf