La question de l’euthanasie est réapparue ces derniers jours dans l’actualité : elle peut se prêter à une étude rigoureuse tant lors de l'approche de la question éthique  dans nos programmes de SMS aujourd'hui que lors de l'étude de l'émergence des problèmes de santé et de l'élaboration des politiques en STSS  demain.  

Des approches de la question

Dimension affective, représentations de la maladie, exigence de liberté, limites du droit, existence (persistance ?) de tabous, efficacité des dispositifs existants, égalité des citoyens, … les médias jouent sur bien des champs, mélangent bien des domaines, loin de la rigueur philosophique que nécessite l’approche d’une telle question.

L’étude de ce thème est un cadre permettant de former nos élèves à la réflexion citoyenne et de construire avec eux une démarche rigoureuse de questionnement indispensable à ces futurs acteurs de l’espace médico-social. Le sujet soulève des questions tout à fait transférables à d’autres domaines :

• Comment repérer l’appel à l’affectif dans les articles de presse ?

• Quel est le cadre législatif actuel concernant la fin de vie ? Comment est-il appliqué ?

• Qu’est-ce que la loi ? Peut-on légiférer sur des cas exceptionnels ?

• Pourquoi des limites à la liberté : pourquoi refuser le droit de mourir à celui qui le demande ? …

Définir

Avant d’entrer dans le débat, pour mettre au clair les termes employés, on pourra s’appuyer sur dans le dossier «  Le débat sur la fin de vie, la question de l’euthanasie et de l’arrêt des soins en France : Actualité et état des lieux », publié en 2005 par l’espace Rodin de l’INSERM, les définitions utilisées dans ce domaine, définitions indispensables pour mieux appréhender les valeurs et problématiques en jeu (euthanasie, exception d’euthanasie, euthanasie active, euthanasie passive, arrêt des soins, suicide assisté…).

Ce dossier permet aussi de faire le tour de la législation concernant la fin de vie. On pourra compléter cette synthèse documentée par l’étude critique de la Loi  du 22 avril 2005, dite « loi Léonetti »  relative aux droits des malades et à la fin de vie  publié par Michel Cavey, médecin en soins palliatifs (site personnel, opposé à une loi sur l’euthanasie).

L’étude de l’INED sur les pratiques médicales de fin de vie dans quelques pays européens (janv. 2007) permet d'enrichir cette approche (format pdf).

Analyser

Pour aider ensuite au débat et en complément de l’étude des différentes pétitions actuellement en cours (voir Sur le Web), on pourra s’appuyer sur le compte-rendu de la séance de chat organisé en juin 2006 par le journal 20 minutes avec le professeur Jean-Claude Ameisen, chercheur et président du comité d'éthique de l'Inserm et opposé, à titre personnel, au vote d'une loi sur l'euthanasie et qui, tout autrement que les articles de presse qui jouent sur le spectaculaire, répond avec beaucoup d’humilité aux questions des internautes.