L’expo de la semaine : « «Explorez Mars »
Mars, la planète rouge, est actuellement le lieu d’une exploration sans pareil au Palais de la découverte. Mais pourquoi est-elle rouge ? La vie y est-elle possible? Quel temps y fait-il ? Y’a-t-il des saisons ? Quelle est la durée d’une journée ? L’exposition « Explorez Mars » répond à toutes ces questions et transporte le visiteur à des milliers de kilomètres de la Terre grâce à une aventure spatiale originale et sensorielle. Elle permet également de découvrir les rovers et les sondes qui ont foulé ou approché cette planète mystérieuse. Le jeune public est très attendu en famille ou avec ses enseignants. Des exposés et des séances spéciales au Planétarium lui sont proposés pour poursuivre l’exploration de Mars. Quant aux professeurs, ils disposent d’un copieux dossier pédagogique de ….120 pages réparties en 4 volumes distincts.
Embarquez pour la planète rouge
Un vent violent souffle au Palais de la découverte, les visiteurs sont invités à se diriger vers le couloir aux hublots pour quitter la Terre, et embarquer pour Mars. Au travers des hublots, ils perçoivent des vues de plus en plus rapprochées de la mystérieuse planète. Étape suivante, atterrissage et exploration : les rovers sont au rendez-vous, « Sojourner », « Opportunity » et bien sur « Curiosity » le plus imposant, par la taille, mais aussi par l’efficacité de son bras articulé. La sonde européenne « Mars Express », toujours en orbite, est également présente, depuis douze ans, elle envoie des données scientifiques. Devant chaque véhicule, des écrans et des panneaux explicatifs informent les visiteurs des aspects techniques de la mission considérée et des principaux résultats qu’elle a permis d’obtenir. Un peu plus loin six écrans retransmettent la joie des ingénieurs en salle de contrôle et l’analyse des scientifiques.
Le destin de DAG 670
Mais une expérience originale et émouvante attend les visiteurs : toucher une météorite martienne, un objet très rare. Son destin est fascinant et convie à un voyage à travers le temps et l’espace. Ce véritable fragment de la planète Mars a été éjecté dans l’espace, après un impact violent entre la planète rouge et un astéroïde. Il est tombé il y a 60 000 ans dans le sud du désert libyen sur le plateau de Dar al Gani. La radiochronologie permet d’estimer son âge à …474 millions d’années, et la durée de son voyage à travers le système solaire à un million d’années avant de s’écraser sur Terre, dans le Sahara libyen. Des chiffres qui laissent rêveur autour de ce petit «caillou » précieux qu’on peut effleurer délicatement, d’autant plus qu’actuellement aucune sonde ou aucun rover n’est revenu sur Terre avec des échantillons.
La galerie des manips
Le moment est venu d’analyser les informations envoyées par les rovers et d’en tirer des résultats. Six manipulations sont proposées aux visiteurs pour découvrir les propriétés physiques de la planète rouge. Soupesez un rover sur Terre et sur Mars, quelle différence ? Comparez le Mont Everest et le Mont Olympe, le plus haut relief du système solaire. Calculez la masse de Mars par rapport à la Terre : combien de boules rouges faut-il rajouter pour peser autant que la planète bleue ? L’existence de l’eau a été découverte sur Mars, mais quand et pourquoi a-t-elle disparu ? Sur une grande table tactile, explorez la surface martienne, comme si vous étiez à bord d’un rover, et donnez-lui ses couleurs. Attention ça décoiffe, les vents soufflent violement, lequel vient de la Terre, lequel de Mars ? Des expériences visuelles sonores ou tactiles dont chacun se souviendra !
Autour de l’exposition
La salle de médiation et de projection se situe en fin d’exposition. Chaque jour des exposés d’une durée de 45 minutes y sont proposés : « Le système solaire », « Mars : une planète à découvrir », « Comment aller sur Mars ? ». Durant le week-end et les périodes de vacances scolaires, des doctorants proposent des exposés où, après avoir effectué une présentation globale de la planète Mars, ils abordent un sujet plus spécifique en relation avec leur travail de thèse, comme l’évolution du climat martien, les dunes de Mars et la planétologie comparée. Enfin tous les mercredis à 15h, Mathworks, un éditeur spécialisé dans les logiciels de calcul scientifique et technique, propose un atelier intitulé « Pilotez Curiosity ». En dehors des plages horaires dédiées aux exposés, un film est projeté en permanence. Il donne des explications complémentaires sur certains éléments de l’exposition, et dresse le bilan des thématiques d’actualité comme le problème de l’eau sur Mars.
La salle « Soleil et planètes »
La visite de l’exposition temporaire « Explorez Mars » peut se poursuivre aussi par la visite de la salle permanente, « Soleil et planètes », du Palais de la découverte. Cet espace présente sur des panneaux richement illustrés en schémas et photographies la synthèse des connaissances actuelles sur le système solaire. II expose aussi dans un décor reproduisant fidèlement le sol et les roches martiens, une splendide réplique du robot Spirit envoyé sur la planète rouge en 2004. La salle contient aussi de nombreuses maquettes statiques et animées, dont un modèle réduit du système solaire, des globes des planètes Mercure et Mars. Les maquettes animées permettent aux visiteurs d’apprendre les bases de la mécanique céleste et de comprendre des phénomènes aussi variés que la succession des jours et des nuits, les saisons, les phases de la lune, les mouvements des planètes vus depuis la Terre et l’espace.
Les ressources pédagogiques
Les professeurs de collège, de la 5ème à la 3ème, disposent d’un copieux dossier pédagogique organisé en quatre documents, chacun d’une trentaine de pages. Le premier document traite du système solaire, des planètes, de leurs mouvements, de leur visibilité à l’œil nu et met en valeur le cas de Mars. Le second consiste en une présentation physique de la planète rouge : sa couleur, son atmosphère, sa structure interne, son champ magnétique et les formations remarquables présentes en surface. Le troisième dossier expose des problématiques d’actualité brûlante : l’eau sur Mars, son exploration depuis l’invention de la lunette astronomique jusqu’à l’âge spatial. Le quatrième et dernier document présente l’exposition « Explorez Mars », ses liens avec les programmes scolaires, les ressources disponibles au Palais de la découverte et ailleurs, ainsi que des informations pratiques.
Les visites scolaires
Les professeurs peuvent organiser des visites autonomes de l’exposition pour les écoliers, les collégiens et les lycéens. Pour les collégiens de la 5ème à la 3ème un parcours -découverte va être mis en place, avec son corrigé, et la visite peut être suivie d’un atelier sur le système solaire, ou sur la découverte de la planète Mars. Les visites scolaires de l’exposition peuvent se poursuivre par la visite de l’espace permanent « Soleil et planètes » du Palais de la découverte et au planétarium. Quatre exposés, en lien étroit avec la planète Mars, sont également proposés aux élèves : « Le système solaire »et « Histoire de l’astronomie » à partir de la 6ème, « Les mouvements dans le système solaire » et « La mesure des distances » à partir de la seconde. Quant au planétarium, il programme des séances spéciales pour les écoliers à partir du cours moyen, pour les collégiens, et pour les lycéens. Toutes les visites et animations doivent se réserver auprès du bureau des groupes : groupes.palais@universcience.fr
Béatrice Flammang
L’exposition « Explorez Mars »
L’espace réservé aux enseignants
Par fjarraud , le vendredi 11 mars 2016.