Le décret a été vivement critiqué, notamment par les démocrates, qui le qualifient de « coup de force tyrannique ». Certains républicains soutiennent également la fermeture mais reconnaissent que cela nécessite l’approbation du Congrès. Trump défend cette mesure en citant les faibles résultats scolaires des États-Unis malgré des dépenses élevées.
Si ce démantèlement vise à réduire les dépenses publiques, il n’est pas comparable à une réforme dans un pays centralisé. Aux États-Unis, l’éducation reste largement de la responsabilité des États et des autorités locales. Néanmoins, le ministère joue un rôle crucial, notamment par ses subventions aux écoles dans les zones défavorisées. Le démantèlement complet du ministère nécessiterait l’adoption d’une loi par le Congrès, ce qui semble peu probable dans l’immédiat, étant donné la composition du Sénat.
